Originariamente, fue conformada por un pequeño grupo de reconocidos profesionales del derecho, entre los que se destacan Alfredo Guevara Blanco, Angélica Escayola, Diego Jorge Lavado, Pablo Salinas y Alfredo Guevara (hijo), entre otros, quienes a finales de 1990 comenzaron a gestar las bases de la asociación. 

Los primeros casos de relevancia fueron litigados de forma particular por los fundadores de nuestra asociación, pero la trascendencia de los mismos y la necesidad de promover la defensa de los derechos humanos de manera colectiva, revelaron la importancia de contar con una estructura institucional que trascendiera en el tiempo y a las personas. 

En este período se realizaron las primeras presentaciones ante el Sistema Interamericano de Derechos Humanos. Unos de los casos de mayor relevancia fue la solicitud a la Corte Interamericana de Derechos Humanos de medidas provisionales conocidas como “Penitenciarías de Mendoza”, en el cual se expusieron las deplorables condiciones de los centros de privación de libertad mendocinos (hacinamiento, violencia extrema, torturas, ejecuciones extrajudiciales, entre otras). 

Este caso motivó la visita de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos a la provincia y generó una serie de medidas preventivas para mejorar las condiciones de los establecimientos carcelarios. El impacto de este caso y otros de igual gravedad, como la experiencia ganada en litigio internacional, dotaron a nuestra incipiente organización de proyección internacional. 

A medida que estas ideas fueron tomando cuerpo y se expresaron en acciones concretas, la organización comenzó a cohesionarse. Se sumaron nuevos/as abogados/as y otros/as profesionales de distintas disciplinas de las ciencias sociales, que fueron construyendo una identidad propia e interdisciplinaria de la defensa de los derechos humanos en la provincia de Mendoza, con alcance nacional e internacional.

En 2006 se realizó la presentación legal de nuestra organización ante Dirección de Persona Jurídica del Gobierno de la Provincia de Mendoza, bajo el nombre de: Asociación para la promoción y protección de los Derechos Humanos – “Xumek”.

El nombre fue elegido con el propósito de revalorizar a los pueblos indígenas y acompañarlos en su lucha, como también, buscar ser el sol que ilumine y dé visibilidad a las graves violaciones a los derechos humanos de los sectores más vulnerabilizados. 

El 8 de junio de 2007, Xumek adquiere la personería jurídica y nace formalmente nuestra asociación. Desde ese momento, la institución continúa con su labor incansablemente, creciendo en experiencias, incidencia, socios estratégicos, asociados/as, voluntarios/as, pasantes, colaboradores y donantes. 

Actualmente se integra por profesionales y estudiantes de diversas disciplinas de las ciencias sociales que, en forma independiente de toda institución partidaria, gubernamental o de otra índole, trabajamos en la investigación, difusión y defensa de los derechos humanos.